La peau est l'organe le plus grand de notre corps, elle agit comme une barrière protectrice contre les agents externes, régule la température corporelle et nous relie à notre environnement par le toucher.
La peau se compose de trois couches principales:
- L'épiderme: c'est la couche extérieure de la peau, dont la fonction est de nous protéger des radiations solaires et de maintenir les niveaux d'hydratation de la peau. Elle se régénère environ tous les deux mois.
L'épiderme est à son tour formée de quatre couches qui sont, de la plus superficielle à la plus profonde, la couche cornée (composée des cellules mortes), la couche granuleuse (formée par des cellules qui ne se divisent pas, car elles se dédient uniquement à la production de kératine), la couche épineuse (aussi appelée la couche de Malpighi, elle est composée de plusieurs files de cellules qui s'unissent entre elles et avec les cellules de la couche plus profonde, la couche basale, formant une structure solide) et la couche basale (constituée par une rangée de cellules vives en constante activité qui régénèrent l'épiderme et les mélanocytes, chargés de fabriquer la mélanine, le pigment qui donne sa couleur à la peau).
- Le derme: c'est la couche moyenne et celle qui est la plus épaisse de la peau. Elle est formée par un réseau de collagènes, de fibres élastiques, de nerfs, de graisse, de vaisseaux sanguins, par les bases des glandes sudorifères et par les follicules pileux. Sa fonction est de pourvoir l'épiderme en nutriments et de lui donner une bonne résistance mécanique, mais aussi de défendre l'organisme de possibles infections.
- L'hypoderme: c'est la couche la plus interne de la peau. Elle est formée par un grand nombre de cellules graisseuses (les adipocytes) qui sont disposés en lobes et séparés par des fibres élastiques et du collagène. Parmi ses nombreuses et importantes fonctions,- se trouve celle d'attacher la peau aux muscles, de permettre à la peau de glisser facilement sur les structures adjacentes, d'isoler le corps tant des températures extrêmes que des traumatismes physiques et d'emmagasiner l'énergie sous forme de graisse.
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