Indonesia cuenta con una bandera oficial que fue izada por primera vez el 17 de agosto de 1945 cuando fue proclamada como República de Indonesia. La bandera es conocida con el nombre de Sang Saka Merah Putih, aludiendo al bicolor rojo y blanco que posee; su diseño se ha mantenido desde entonces.
El ejemplar original izado en 1945 fue retirado en 1968 para su preservación. Su diseño es similar a la bandera del Principado de Mónaco, aunque difieren en sus dimensiones. Las proporciones de la bandera de Indonesia son 2:3.
La bandera de Indonesia tiene una franja roja en la parte superior y una blanca en la inferior, ambas de ancho semejante, dispuestas en forma horizontal. El uso de los colores rojo y blanco ha sido tradicional como emblema en Indonesia desde tiempos remotos. Sin embargo, fueron elegidos por el movimiento nacionalista indonesio basados en una bandera de la isla de Java.
Indonesia es un archipiélago formado por más de 18.000 islas, antiguamente relacionadas por la religión musulmana y, posteriormente, reunidas como colonia neerlandesa. La ocupación llevada a cabo por parte de Japón después de la Segunda Guerra Mundial trajo consigo el uso de los símbolos nipones, entre ellos la bandera. Después de su independencia final, que dio origen a la República de Indonesia, la bandera utilizada como oficial fue nuevamente la de dos franjas horizontales en rojo y blanco.
Para algunos, el color rojo simboliza el valor de su pueblo que les otorgó la libertad. Por su parte, el color blanco es el símbolo universal de la pureza y parece ser con este sentido que se utiliza también en esta bandera. El rojo es sangre o cuerpo físico, mientras que el blanco representa el alma, el espíritu. Existen otras interpretaciones del significado de estos colores: el rojo ha sido relacionado con el azúcar roja de la palma, la madre Tierra, la sangre como símbolo de fertilidad de las mujeres y la tierra. Por su parte, el blanco ha sido relacionado con el blanco del arroz como comida tradicional, el padre Mar, el esperma fecundador de los hombres y la savia de las plantas. Sin embargo, no existen documentos oficiales que hagan referencia al sentido de los colores en la bandera.
Este símbolo patrio debe ser usado diariamente, tanto en edificios gubernamentales como privados y en monumentos. Se iza con el amanecer y se debe arriar al atardecer, aunque en algunas fechas puede permanecer izada durante la noche. Además, debe ser enarbolada por todos los ciudadanos en ciertas fechas patrias establecidas por el gobierno. Desde el año 2004, la bandera ondea a media asta el 26 de diciembre, en recuerdo a los fallecidos durante el devastador tsunami que los afectó.
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