Animal de significados amplos em diferentes culturas. Alguns povos do Extremo Oriente relacionam-se com seres imateriais, como fadas, goblins, hidra, bruxas e goblins ; pelo que, ao mesmo tempo, são-lhes conferidos poderes para proteger da doença, ganhar poder e alcançar o sucesso.
Em algumas áreas da China, o macaco é considerado um símbolo de sabedoria e, assim, é representado na iconografia destas culturas ao formar tríades representativas: um macaco aparece com os olhos cobertos com as extremidades superiores, outro macaco cobre as orelhas e outro a boca "nem vê, nem ouve, nem fala", e assim a felicidade será alcançada, em relação ao nosso relacionamento com os outros.
Alguns grupos étnicos europeus, que mantêm certos costumes ancestrais vivos, utilizam o macaco nos seus ritos como oferenda, com a intenção de que sirva como um meio material para a remoção de espíritos malignos.
Certas tribos de Sumatra consideram o macaco como um animal totémico , de cuja carne é necessário se abster, já que a sua espécie poderia ter sido escolhida por algumas almas na hora da transmigração.
Para os habitantes do vale do Indo, o macaco era um dos animais intocáveis e era considerado sagrado.
A iconologia cristã representa-o ao carregar um espelho na mão, e nesse caso simboliza as fraquezas do espírito humano. Se aparecer, em outros casos, amarrado com correntes, simbolizaria, em geral, o mal e o dano erradicado.
No antigo Egito, o mandril era considerado um deus e parecia adornar alguns dos túmulos dos faraós; também era um regente dos espíritos humanos e protegia estudiosos e escribas.
Para os psicólogos que favorecem a interpretação do onírico, o macaco é um símbolo da insatisfação interna e da desarmonia do mundo psíquico, por causa da total oposição a tudo o que se relaciona com o convencional.
Para os astrólogos orientais, o macaco é um animal carregado de significados tribais e, desde que chegou em nono lugar ao chamamento de Buda , foi-lhe dedicado um ano no horóscopo chinês.
Tradução e edição por Marisa C.