Apesar de ser um tipo de animal que pode provocar um pouco de repulsa nas pessoas, existem outras peculiaridades pelas quais as minhocas são reconhecidas e que impactam naqueles que as conhecem um pouco mais profundamente.
Quantidade de comida que comem
As minhocas comem uma quantidade diária de alimentos equivalente a 90% do seu próprio peso e excretam entre 50 e 60% transformado em húmus, um excelente fertilizante orgânico rico em nutrientes para o solo e plantas, além de conter fungos e bactérias benéficos, melhorar a retenção de água e ter um PH neutro. É por isso que geralmente são escolhidas como uma "máquina" de origem natural para a produção de fertilizantes.
Características das minhocas
As minhocas são anelídeas que vivem em solos pantanosos e húmidos, onde se encontra uma grande quantidade de matéria orgânica. Têm a forma de um verme alongado, com um corpo cilíndrico dividido em segmentos ou metâmeros. Medem entre 5 a 30 cm de comprimento, e pesam entre 1 e 1,5 gramas e podem ter a cor rosa, castanha ou castanho avermelhado.
Um aliado para as plantas
Quanto ao modo como vivem as suas vidas na natureza, consiste em passar a maior parte do dia sob a terra, onde cavam galerias em busca de matéria orgânica para se alimentar. As galerias que as minhocas escavam na terra são bastante benéficas para as plantas, uma vez que renovam o ar do solo, tornando-o assim mais fértil. Mais uma vez, elas são realmente úteis para o crescimento das plantas.
O processo de alimentação
Para se alimentarem, as minhocas sugam o solo rico em matéria orgânica pela boca. Por não terem dentes, o solo ingerido vai diretamente para a faringe, esófago e daí para o estômago, onde é armazenado, depois esvazia-se pouco a pouco na moela, onde a comida é esmagada em pequenas partículas para uma melhor digestão. A comida passa então para o intestino, onde é digerida e os nutrientes são absorvidos. Os alimentos não digeridos, juntamente com a terra, é excretado através do ânus (o que é conhecido como húmus e é aproveitado por plantas ou recolhido pelo homem).
Importância da minhoca
A existência da minhoca é fundamental, porque o mero facto de sua existência, é razão para a agricultura agradecer às minhocas. A produção na área agrícola, vendo do ponto de vista ecológico, é natural, estando os solos altamente preparados para serem cultivados. Uma das principais características das minhocas é que podem entrar na Terra em grandes profundidades, ajudando também o solo a ficar mais solto. Aproveitasse a terra com os detritos que as minhocas deixam para trás. Os solos com muitos vermes são bastante ricos, mais soltos e muito apreciados pelos agricultores.
Tradução e edição por Marisa C.