W zbiorowej wyobraźni Krowa jest nierozerwalnie związana z macierzyństwem. Znaczenie to ma wyraźne podstawy w roli Krowy jako dostarczycielki mleka, które kojarzy się z pierwszymi etapami życia.
Rozszerzając tę symbolikę, Krowie przypisuje się inne znaczenia, takie jak płodność i dostarczanie pożywienia.
Już w okresie świetności starożytnego Egiptu krowa cieszyła się specjalnymi względami i była uważana za boginię pożywienia i matczynej radości oraz za łącznik między światem fizycznym a duchowym.
Wielkie znaczenie tego zwierzęcia w życiu i rozwoju człowieka spowodowało, że było ono obecne jako ważny symbol w wielu różnych kulturach, oddalonych od siebie geograficznie i czasowo.
Krowa jest częścią mitologii krajów nordyckich, jest uważana za symbol kobiecych energii chińskiego yin i yang, jest obecna w tekstach biblijnych, a także stanowi najświętszy symbol w cywilizacji hinduskiej. Jest to chyba najlepszy dowód na to, że od kiedy Krowa pojawiła się u boku człowieka, ten docenił jej ogromny wkład w jego życie, nadając jej specjalne miejsce w zbiorowej symbolice.
W Indiach krowa ma najwyższe względy, nie wolno jej nie tylko zabijać, by spożywać jej mięso, ale też w jakikolwiek sposób jej niepokoić.
Nietrudno zrozumieć przyczynę tej czci dla Krowy, jeśli weźmiemy pod uwagę jej znaczenie związane z macierzyństwem. Matka jest istotą, która daje nam życie i wydaje się, że nie ma większej zdrady niż odebranie go zwierzęciu, które ją reprezentuje. Stąd też cała symbolika związana z krową ma pozytywne konotacje.
Oczywiście znaczenie symboliczne nie chroni krów przed wykorzystaniem ich w przemyśle spożywczego, zwłaszcza w społeczeństwie, w którym duchowość zeszła na dalszy plan, a liczą się tylko korzyści materialne i ekonomiczne.
Siła i bogactwo, a także hojność to cechy, z którymi utożsamiane jest to zwierzę w kulturach praktykujących hinduizm, a szacunek dla jego postaci nie jest tam kwestionowany.
W świecie zachodnim jednak wszystkie te kwestie nie mają znaczenia w obliczu podejścia merkantylnego, które zakłada wykorzystanie Krowy wyłącznie jako zwierzęcia dostarczającego nam pożywienia.