La majorité des mille-pattes sont carnivores et s'alimentent d'insectes, d'araignées, de vers, de vers de terre, de limaces, d'escargots et même d'autres mille-pattes, s'ils ne trouvent pas d'autres aliments. Certaines espèces plus grandes, comme le mille-pattes géant, peuvent même manger, outre les aliments précités, des crapauds, des lézards, de petits serpents et de petites souris.
Le mille-pattes et ses proies
Les mille-pattes repèrent leurs proies grâce à leurs antennes, qui possèdent des mécanorécepteurs en forme d'épines ou de poils. Ils immobilisent leur proie en lui injectant un venin par leurs pinces maxillipèdes. Ils possèdent aussi des parties masticatoires qui leur permettent de triturer leur nourriture et d'ingérer la proie en entier. Leur agilité, leur rapidité et leur puissant venin font des mille-pattes d'excellents chasseurs.
Caractéristiques des mille-pattes ou chilopodes
Actuellement, on recense 3300 espèces distinctes, qui possèdent une paire de pattes à chaque anneau du corps (21 au total) et peuvent mesurer jusqu'à dix centimètre de longueur. Certaines espèces possèdent des yeux ; par exemple, les Scutigéromorphes ont une paire d'yeux composés alors que les Géophilomorphes sont aveugles.
En fonction des espèces, les mille-pattes pourront soit avoir des yeux, soit être aveugles. Ils ont aussi des antennes qui dépendent du nombre de segments qu'ils possèdent et de leur longueur (le Géophilomorphe, par exemple, possède 14 segments). Ces segments ont aussi une membrane pleurale sur les côtés - membrane dont la fonction est d'échanger des gazes.
Habitat du mille-pattes
Certaines espèces vivent dans des endroits humides et obscurs, sous les troncs, dans les fissures des roches ou sous les feuilles mortes, alors que d'autres vivent sous terre. Les mille-pattes communs vivent à l'intérieur et à l'extérieur des édifices et des maisons. Le mille-pattes d'intérieur vit à proximité d'autres insectes et dans les caves, les salles-de-bain ou dans d'autres endroits humides de la maison. Durant la nuit, ils sortent à la recherche de nourriture et évitent la lumière..
Reproduction du mille-pattes
Chez certaines espèces, le mâle dépose son sperme dans une toile qu'il élabore jusqu'à ce que la femelle en récolte suffisamment. Celle-ci en mange 18 paquets par jour et garde certains spermatozoïdes dans sa bouche. Avant de pondre ses œufs, elle dépose ceux-ci dans sa bouche afin que le sperme s'y dépose.
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