Les lamas sont des animaux herbivores qui s'alimentent d'herbes, de feuilles et de pousses d'arbres.
Vers l'âge de trois ans, les lamas peuvent avoir une alimentation variée mais généralement, à partir de cet âge, leur régime est principalement composé de d'herbes, qu'elles soient dures ou tendres. Les lamas qui vivent dans l'altiplano andin consomment même une herbe très dure appelée Ichu.
Caractéristiques des lamas
Les lamas sont des mammifères qui vivent dans la Puna - ou altiplano argentin, bolivien, chilien, péruvien et équatorien.
Ils ont une silhouette svelte, mesurent de 1,5 à 2 mètres de hauteur et pèsent approximativement entre 75 kg pour les femelles et 140 kg pour les mâles. Leur cou est long et mince, leur tête petite, leur queue courte, leurs pattes longues et terminées par des sabots et leur corps couvert de laine épaisse dans des teintes allant du beige foncé au blanc, bien que le patron le plus commun soit le marron rougeâtre avec des taches blanches ou jaunes.
Les lamas sont des animaux de groupe ayant des habitudes diurnes, c'est-à-dire qu'ils s'alimentent en groupe durant le jour. De même que les vaches, les lamas ingèrent leurs aliments sans les mastiquer. Ceux-ci passent dans l'estomac, où ils sont partialement ingérés, puis sont régurgités (ils reviennent dans la bouche) et le lama commence alors à les mastiquer, pour les hacher et les réduire. Finalement, ils les avalent à nouveau et le processus de digestion se poursuit dans l'estomac. On appelle ce procédé de digestion la rumination.
Les lamas sont des animaux très résistants qui peuvent passer plusieurs jours sans manger. Ils n'ont besoin que de très peu d'eau, qu'ils tirent presque entièrement des aliments qu'ils consomment.
Ce sont des animaux très dociles et sociables mais, s'ils se sentent menacés, ils crachent, ruent, crient et peuvent même mordre. Leurs espérance de vie est de 15 à 20 ans. Actuellement, ils sont utilisés par les peuples andins pour leur laine, leur viande et comme moyen de transport des marchandises.
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