Le koala est un herbivore qui se nourrit principalement de feuilles d'eucalyptus. Il peut consacrer jusqu'à 5 heures par jour à son alimentation et, bien qu'il puisse manger à toute heure du jour, a tendance à le faire pendant la nuit.
Il prend son temps pour mastiquer les feuilles des arbres d'eucalyptus et n'est pas particulièrement doué pour trouver sa nourriture. De fait, ce type d'aliment est toxique pour la majorité des animaux, qu'il pourrait même tuer.
La raison pour laquelle les koalas mettent autant de temps à mastiquer les feuilles, c'est qu'ils doivent les convertir en une substance pâteuse. Cela permet que les aliments soient traités par l'organisme sans présence de toxines et puissent passer par le foie sans que cela n'affecte négativement le corps. Les koalas adultes consomment environ 1 kg de nourriture par jour.
Quand les feuilles d'eucalyptus sont difficiles à trouver, les koalas cherchent d'autres types de feuilles. Ils ont tendance à être très agressifs lorsque leurs sources communes d'alimentation ne sont pas disponibles et peuvent finir par se sentir très stressés s'ils ne trouvent ce qu'ils veulent réellement manger.
Les koalas n'ont pas beaucoup d'énergie, ce qui, selon les experts, serait dû au fait que les feuilles d'eucalyptus ont une valeur nutritionnelle assez basse. Quand la nourriture vient à manquer, ils descendent des arbres et commencent à chercher de quoi manger au sol, ce qui les rend plus vulnérables face aux déprédateurs. Ils peuvent parfois même être vus en train de lécher le sol et la terre pour s'alimenter.
Leur régime alimentaire habituel a une haute teneur en fibres mais une très faible teneur en protéines.
La majorité des experts sont surpris du fait que cet animal soit capable de vivre sans problème avec un régime alimentaire qui serait mortel pour la majorité des animaux de son entourage. C'est une particularité des koalas que nous aimerions connaître et comprendre un peu mieux.
Les feuilles de gui et de capsule font aussi partie de leur régime. Beaucoup de personnes ne se rendent pas compte que les koalas peuvent trouver plusieurs types de feuilles d'eucalyptus différentes à consommer. Leur corps et leur anatomie sont conçus pour traiter une grande quantité de végétation très particulière à manger. Certains d'entre eux décideront de se laisser mourir de faim plutôt que de manger ce qui est devant eux. D'autres, cependant, consommeront ce qu'ils trouvent pour pouvoir survivre. La cause de cette différence de comportement entre un koala et un autre reste un mystère. Il s'agit d'un sujet d'étude qui intéresse un grand nombre de personnes et que beaucoup aimeraient creuser un peu.
Certains pensent que les koalas ne boivent pas d'eau, mais ce n'est pas totalement vrai. Ils tirent de grandes quantités d'eau des feuilles d'eucalyptus qu'ils mangent mais, s'ils n'en ont pas assez, ils iront en chercher ailleurs. Cela peut d'ailleurs être dangereux car les prédateurs les guettent et ils devront gaspiller beaucoup d'énergie pour mener cette tâche à bien.
Les koalas ont un très grand nez qui leur permet de bien sentir les aliments. Il existe plus de 600 types d'arbres d'eucalyptus mais les koalas n'en mangent qu'environ 50 variétés. Ce sens très développé de l'odorat leur permet de déterminer facilement ce qu'ils vont manger et ce qu'ils vont ignorer.
La raison pour laquelle cet animal est capable de vivre en consommant un aliment que d'autres animaux ne peuvent simplement pas manger sans risques reste un mystère. On pense que cela pourrait être dû à un processus évolutif qui les a maintenus en vie durant des millions d'années.
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