Les flamands roses se nourrissent de crustacés, de mollusques, de petits poissons, d'insectes aquatiques, de plusieurs types d'algues se trouvant dans l'eau et même de diatomées (algues unicellulaires microscopiques).
Les flamands roses et leur alimentation
Les flamands roses sont des oiseaux filtreurs, ce qui signifie qu'ils ingurgitent ensemble aliments et eau, puis qu'ils filtrent les premiers, évacuant l'excès d'eau. Pour se procurer leurs aliments, les flamands roses introduisent leur tête dans l'eau et la déplacent vers l'arrière en position inversée. De cette façon, ils ingurgitent de grandes gorgées d'eau, de petits animaux et des pantes aquatiques. Puis ils pressent leur grande langue charnue contre leur bec, filtrant l'eau au travers de petites membranes appelées lamelles situées au bord du bec et avalent ensuite l'aliment ainsi filtré.
Habitat et couleur des flamands roses
Le rose lumineux du plumage des flamands roses est dû aux nombreux pigments carotènes que contiennent les algues qu'ils consomment. Un flamand rose qui s'alimente bien et est en bonne santé est d'un rose lumineux; le flamand rose le plus rose est donc le compagnon le plus adéquat. Un flamand rose blanc ou rose pâle est généralement malade ou souffre d'une carence alimentaire: seuls les oisillons des flamands roses sont de couleur blanche ou grise.
Les flamands roses sont des oiseaux très sociables, qui vivent en colonies pouvant comprendre jusqu'à 150 individus. Ils vivent dans les zones d'eau saline, saumâtre ou alcaline, où ils trouvent leur nourriture. Parfois, les lacs où ils vivent se sèchent et ils se voient obligés de migrer à la recherche de nourriture. Ils voyagent de nuit, en groupes et ne cessent de croasser durant le vol.
Caractéristiques physiques des flamands roses
Le flamand rose est un oiseau dont l'existence est assez ancienne car elle remonte au Miocène, comme le prouvent les fossiles qui ont été retrouvés. C'est un oiseau de grande taille, au long cou, à la queue courte, aux énormes ailes et aux pattes assez longues. Ses doigts sont pourvus de membranes interdigitales et sont assez courts. Les flamands roses pèsent environ 3 kilos. Les femelles sont souvent plus petites que les mâles, une différence qui permet de distinguer facilement les deux sexes. Voir un grand nombre de ces oiseaux est un véritable spectacle, en raison de leur magnifique plumage rose-bonbon vif avec des bandes noires, une caractéristique qui les différencie des autres sortes d'oiseaux. Le bec, les pattes et la tête sont roses, rouges, jaunes et orange.
Le flamand rose et l'homme
Auparavant, on pensait que la couleur rose du plumage était due à la réflexion des rayons solaires. Leurs plumes ont toujours été très prisées pour leur couleur. De plus, leurs langues étaient considérées comme un véritable délice et certains mineurs des Andes considéraient leur graisse comme un remède contre les symptômes de la tuberculose. Le succès des lagunes industrielles de salinisation construites dans différentes zones du monde est devenu un véritable danger pour ces magnifiques oiseaux. La majorité des flamands roses ne supportent pas être capturés, en raison de l'incommodité du transport et ils sont, en outre, très sensible à la perte de leur milieu naturel.
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