L'autruche est un oiseau incapable de voler mais qui peut courir très rapidement. On la trouve uniquement en Afrique et, par le passé, il en existait aussi au Moyen-Orient. Les autruches vivent généralement en groupe et des restes de ces oiseaux datant d'il y a des milliers d'années ont été trouvés, ce qui prouve qu'elles existent depuis très longtemps.
Comme c'est le cas pour tous les oiseaux, les autruches ne possèdent pas de dents et n'ont pas une grande mobilité au niveau de la langue: c'est pourquoi elles ne mastiquent pas ce qu'elles ingèrent: elles attrapent leurs aliments avec le bec et le font avancer directement vers l'ouverture de l'œsophage.
Comme il s'agit d'une créature herbivore, elle a la capacité de digérer les fibres -bien qu'elle ne soit pas totalement herbivore et que, dans certains cas, on puisse la considérer comme omnivore car elle ingère parfois de petits animaux et arthropodes Dans certaines circonstances, elle mangerait des restes d'animaux morts laissés par d'autres animaux mangeurs de viande.
Au niveau des denrées végétales, elles préfèrent les fleurs et les fruits mais ne mangent généralement pas les feuilles. Dans leur hâte, elles peuvent avaler des roches et des minéraux qui les aideront à moudre les aliments et à les digérer. Elles possèdent un appétit vorace, c'est pourquoi elles ne restent jamais longtemps sans manger mais, en liberté, elles peuvent rester longtemps sans boire d'eau -comme le chameau- bien que cela puisse les affecter d'une façon ou d'une autre.
Il a été démontré que les autruches en captivité et les oisillons de 4 à 6 mois qui ne consomment pas d'eau durant plus de 48 heures perdent 30% de leur poids corporel et qu'après 24h, l'oiseau réduit sa consommation d'aliments de façon significative.
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