Les Mayas vivaient au Guatemala, en Belize, au Honduras, au Salvador et dans cinq états du sud-est du Mexique: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco et Yucatan.
Les Mayas
Lorsqu'on parle des Mayas, il est important, avant tout, de faire la différence entre les Mayas en tant que tels et d'autres cultures comme celle des Incas car, dans le cas des Mayas, il ne s'agissait pas d'un état unifié ou d'un empire en tant que tel mais d'un peuple organisé en différentes villes-états indépendantes entre elles. C'est pourquoi on peut considérer qu'il s'agissait d'états indépendants qui étaient cependant connectés au niveau linguistique, religieux et commercial.
La hiérarchie dans la culture maya
La principale différence entre la culture maya et d'autres cultures est non seulement son organisation en états indépendants, mais aussi le fait qu'il s'agissait d'une société très hiérarchisée, séparée en trois groupes particuliers: les privilégiés (fonctionnaires, prêtres et guerriers), les non-privilégiés (paysans, artisans et commerçants) et les esclaves (prisonniers de guerre).
Une des cultures les plus développées d'Amérique
Les Mayas possédaient une des cultures les plus avancées d'Amérique. Ils avaient développé un des systèmes d'écriture les plus complexes de tous les peuples indigènes d'Amérique, créant, en outre, un calendrier très précis et un système de numérotation vicésimale positionnelle.
Ils ont édifiés tous types de constructions: temples, palais, jeux de balles, chaussées qui reliaient les villes principales, fortifications et bains de vapeurs nommés temazcal. La base de l'économie était l'agriculture, principalement la culture du maïs, du coton et du cacao.
Les sites occupés par les Mayas
Les territoires occupés par les Mayas étaient situés dans la région sud et sud-est du Mexique et en Amérique Centrale. Selon les estimations qui ont été réalisées par les historiens, la culture maya remonterait approximativement à 3.000 ans.
Il aurait existé environ 44 langues et dialectes mayas. Actuellement, certains de leurs descendants vivent encore et conservent ces langues faisant partie de leur héritage culturel et familial.
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