La bandera de Madagascar fue adoptada oficialmente el 14 de octubre de 1958, dos años antes de que el país lograra su independencia de Francia. Su diseño es simple, pero con gran significado. La bandera cuenta la historia del país, es la representación de sus clases tradicionales y su deseo de independencia.
La componen tres bandas: blanca, roja y verde. La banda blanca es vertical y se ubica del lado del polipasto de la bandera. Las franjas roja y verde están dispuestas de forma horizontal. Los colores blanco y rojo simbolizan al reino de Merina que dominó Madagascar antes de la colonización francesa. El pabellón del reino que se usó durante gran parte del siglo XIX estaba conformado por dos franjas horizontales, una blanca encima de una roja.
Blanco y rojo son colores que representan también los orígenes étnicos de los malgaches en el sudeste asiático. El color verde de la moderna bandera de Madagascar se sitúa debajo de la franja roja. Está inspirado en los Hova, una clase de campesinos cuyo papel resultó determinante en el movimiento para obtener la independencia de Francia.
La primera bandera de Madagascar como protectorado francés sustituyó a finales del siglo XIX a la del reino de Merina. Estaba integrada por tres franjas horizontales con los colores del tricolor francés: azul, blanco y rojo. En la banda blanca, ubicada en el centro, tenía una media luna roja, situada hacia el lado del asta.
Este pabellón se utilizó hasta 1896 cuando comenzó el período colonial francés. Fue reemplazado por la bandera de Francia, compuesta por tres franjas verticales de colores azul, blanco y rojo.
La bandera nacional francesa ondeó en Madagascar como pabellón oficial hasta 1958. Aún el país insular no había logrado su total independencia de la nación europea, lo haría dos años después, en 1960.
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